O negro no rock

Neto do blues e filho do rockabilly, o rock and roll se constituiu através da mistura de ritmos como o blues, o R&B e gospel, todos eles de origem escrava e com forte teor contestador, e aos poucos foi segregando as culturas branca e negra de forma a tornar o estilo musical quase que homogeneamente branco.

Essa braquinização do rock se deu por volta do final dos anos 50 e início dos 60, quando estouraram nomes como Bill Halley, Elvis Presley, Jerry Lee Lewis, e grupos como os Beatles, Beach Boys e Rolling Stones.

O Blues, batida cadenciada e irreverente surgida do sul dos Estados Unidos durante a Guerra Civil Norte-Americana, trazia junto ao seu ritmo, letras profundas e com forte teor de sofrimento, amor, trabalho e luta do povo escravo contra a opressão.

O negro William Christopher Handy, que se auto-intitulava como “pai do blues”, em meados de 1903 compôs músicas que viriam a ser clássicos do estilo como “St Louis Blues” e “Yellow Dog Blues” ambas falando da escravidão e do sofrimento de seu povo. Seguindo a tradição, entre 1920 e 1930, surgiram de Chicago e do delta do Mississipi nomes como Chaley Patton, Blind William Jhonson, Bo Carter e os estupendos Robert Johnson (foto acima) e Muddy Waters, que disseminaram o blues pelos Estados Unidos de tal forma que as gravadoras, que investiam pesado no jazz e nos musicais, passaram a olhar com mais atenção para músicos negros e “caipiras”.

Já nos anos 50, o blues ganha mais ritmo nas guitarras de B.B. King, Chuck Berry e Little Richard e no piano de Ray Charles, ganhando, assim, status de novo estilo musical ao ser chamado de “ryhthm & blues” ou “dance blues”. O gospel, estilo que privilegiava a voz independentemente da instrumentação, sai das igrejas e ganha notoriedade com grupos como os “Teenagers” de Frank Lymon(foto abaixo) e o “The Platters”.

Da mistura de todos esses estilos surge o rock and roll, que explode em aceitação por jovens que buscavam uma voz para expressar sua insatisfação com a política, com a economia, com a opressão e consigo mesmo. Por mais que os negros estivessem em alta, a necessidade das gravadoras em atingir um público cada vez maior, baseado na sociedade economicamente ativa, fez com que a mídia criasse uma relação muito forte entre o rock e o artista branco.

Daí pra frente, o branco incorpora o rock e toma como seu, como um posseiro que ganha as terras do estado por “usucapião”. Ele se torna o representante do rock e do próprio blues, agora tocado pelos Yardbirds, Cream, Beatles ou Rolling Stones e dá a Elvis Presley o título de “deus do rock”.

Como o rock é transgressor, contestador e polêmico, ele de forma alguma poderia ser monoteísta. Em 1967 o mundo passa a conhecer o som das guitarras distorcidas de um “deus negro” nascido em Seatlle, cujo primeiro contrato firmado com um produtor foi no valor de U$1,00. Seu nome: Jimmy Hendix (foto).

Canhoto, Hendrix tocava sua guitarra ao contrário e com as cordas invertidas além de entortar notas através de sua “Strat”, alavanca patenteada posteriormente pela Fender para distorcer o som. Símbolo do movimento hippie, eternizou o Festival de Woodstock ao tocar “Star Splanged Banner” distorcendo as cordas de seu instrumento de forma a soarem como metralhadoras e bombas, alusão á Guerra do Vietnã.

Depois de sua morte poucos roqueiros negros surgiram. Alguns tocaram junto ao Allmans Brothers e em outros grupos menores, mas de certa forma, os brancos dominaram o estilo. Não se encontra bandas de negros no progressivo, no heavy metal, no indie, no hard rock nem no country rock.

É possível encontrar referências como Lenny Kravitz, Ben Harper, Derrick Green, e Steve Wonder, porém não podem ser considerados roqueiros vigorosos ou de forte atuação no estilo, com exceção de Green que atua com virtuosismo nos vocais do Sepultura. A cultura negra se afastou, ou melhor, foi afastada do rock por causa de interesses de marketing, porém a história do rock nunca poderá ser contada sem que seja citada a cultura negra e sua legítima influência, doa a quem doer.